最後一點力氣用盡後，薇拉被一根樹枝絆倒在地沒能再爬起來，她開始躺在地上咒罵自己該死的命運。

她不知道那些帝國軍隊的人有沒有循著她的蹤跡追過來。

早晨她被傷口的痛弄醒時，一切看上去是如此的平靜和祥和，晨曦，鳥叫，以及那種透骨的寒冷。但很快她發現，昨晚那個外出查看狼人蹤跡的男人一直都沒有回來，這讓她有種莫名的不安，於是勉強撐著疼痛的身體爬到閣樓上，她試圖看看能不能找到那男人回來的跡象。誰知剛到窗口處，她就看到遠遠一大隊人馬浩蕩而來，迎風招展的旗幟讓她一眼就認出那是帝國的騎兵隊。

她嚇壞了。

對於他們這些沒有身份證明，沒有正當謀生職業的流浪者來說，軍隊的可怕更勝於惡劣的天氣和饑餓，當下沒有驚動熟睡中的希露亞，她帶著阿嗚匆匆從融雪後露出的後窗翻了出去，然後沿著屋後那片樹林密集的地帶急急朝遠處跑去。

本來她沒想跑太遠，只想躲開那支軍隊就好，但她錯誤估計了森林的地勢。

就在她跑了一段她認為差不多足夠的距離時，她停了下來，覺得自己走得有點遠，便開始往回走。可是走著走著卻發覺越來越不對勁，周圍都是一模一樣的樹，被雪覆蓋著，一片連著一片，仿佛一座座蒼白的雪山。卻怎麽樣都不像來時的樣子，那些她曾經一路過來時留意的樹林的形狀，路面，地勢，全都找不到來時的感覺了。這讓她開始感到緊張，於是硬著頭皮又繼續走了一通，最終她發覺自己徹底迷失方向了，在這片廣袤的森林裏，她像一粒掉進了大海的石子。

偏偏越是糟糕的時候，糟糕越是會接踵而至，大約過了半天時間，天氣又開始變了，原本陽光燦爛的天一下子被一團團厚重的雲層所覆蓋，隨之而來一陣緊似一陣的風在林中盤旋而起，帶著某種野獸般的呼號聲，開始在這片森林裏再次肆虐起來。

薇拉的鬥篷根本無法抵擋這樣的寒風。野外的風不比城裏，它們更為尖銳和放肆，如同刀子一樣鉆過密集的樹枝，帶著從枝頭未曾融化的雪的溫度一路席卷，幾乎淩遲般切割在一切阻擋在它們面前的物體上。

現在薇拉就像是在被淩遲一樣。

嚴寒令她連心跳的感覺似乎都喪失了，她幾乎感覺不到自己身體的任何部分，除了肩膀。那上面的傷口痛得好像有一把鋸子在來回銼，她痛得人都卷了起來，好幾次感覺自己的生命似乎隨時要從身體裏掙紮出去，所謂痛不欲生，大約便是這種感覺。

她不由哭了起來，風聲掩蓋了她的哭聲，她覺得自己極度無助，四周除了樹就是雪，也許還有昨晚潛伏在樹叢裏的狼人，對於這一切她不知所措，除了哭泣。

阿嗚被她的樣子嚇壞了，一次次用嘴去咬她，試圖把她拉起來，但它的體形註定它一切嘗試都是徒勞。

最後一次嘗試的時候薇拉拍開了它，因為它的努力實在讓她肩膀疼得難以忍受。但擡手霎那她被自己的手嚇了一跳，她看到自己那只手是黑色的。無數細細的黑色滲透在她皮膚下每一根經絡中，並且侵入了她的指甲，這令她不由自主全身哆嗦了起來，一邊發著抖一邊勉強翻了個身，用盡力氣把自己上衣解了開來，隨即她被徹底嚇到了，因為她看到自己半個身體都變成了黑色。那些黑色的網狀樣的東西從她肩膀的傷口處溢出，蔓延向她身體，並且不斷在擴張著，像是要將她身體裏的血液全部替換掉。

這情形令她腦子裏轟的一下悶響。

幾乎暈倒，恰在這時突然一陣馬蹄聲從遠處傳了過來，緊接著前方樹叢中突然颯的下晃動，隨即聽見裏頭低低一聲咆哮，一道黑色身影驟地從那大片銀白色的積雪中沖出，閃電般朝薇拉撲了過來！

薇拉被驚得一聲尖叫。

躲避是完全沒可能了，她根本移動不了自己的身體，短短一瞬間那東西已近在咫尺，她甚至可以清楚見到它漆黑的鼻梁上那層水銀般的光澤。然後身體上一重，那東西撲到了她身上，隨之帶來的重量幾乎剎那間奪去她的呼吸。

“噶！！”見狀阿嗚驚叫，撲打著翅膀連滾帶爬朝那東西咬過去。

但沒等挨近，遠處突然一聲呼哨，令那巨大的東西立刻從薇拉身上跳了下來。隨即它後退著朝那呼哨聲傳來的方向一陣歡跳：“汪！汪汪汪！”

原來是條狗，一條個子幾乎像頭牛犢般大的銀灰色獒犬。

意識到這點薇拉長長松了口氣，視線因此而變得模糊起來，隱約見到前方樹林深處一匹高大的駿從裏頭慢慢走了出來，背上似乎坐著個人，他對獒犬說了句什麽，那獒犬便不再狂吠，只乖乖跟在駿的背後，同那人一起朝著薇拉的方向走了過來。

興許是個獵人。看著他們越來越近的身影薇拉心裏想。

但緊跟著看到的那一幕卻令她一下子昏了過去。

她看到那頭獒犬在快到她面前時突然頭朝前一伸，整個身體一下子拉長了。隨後它站了起來，身體一陣扭動後發出了陣關節碎裂般的聲響，片刻沿著肩膀處它那對前肢變直了，手似的從胸前垂了下來，而後肢拉長，人腿般撐住了它搖搖欲墜的身體。

緊跟著頭輕輕一甩，一張介於人和獸之間的奇特面孔取代了原先那張猙獰的犬臉。

××× ×××

雖然早就對奧爾都的亡者軍團有所耳聞，但這樣近距離的接觸還是第一次，希露亞坐在馬背上，感覺自己在一片森冷的空氣中微微發抖，她覺得自己應該盡可能地保持住一種平靜，但做不到。

那是些一身黑甲的軍人，看上去和普通士兵沒有太多區別，但非常安靜，靜得由始至終希露亞從沒聽見他們在行進途中發出過任何一點聲音。他們無聲無息策馬守在她身周，厚重的面具罩著他們的臉部，幾乎密不透風，因而除了眼睛，沒人能通過那些造型奇特的面具窺見它們背後的臉究竟是什麽樣子。

“您很冷麽？”似乎感覺到了希露亞顫抖中發出的聲響，隊伍最前方那個一身紅袍的男人回頭看了她一眼。

希露亞再次一顫，手指下意識在自己腿上抓了一把，她用疼痛穩了穩自己的情緒：“不，西爾大人。”

西爾，奧爾都十一軍團統帥，統領著奧爾都帝王那支從未在世人面前公開露過面的亡者軍團，亦是替代那位帝王遠赴水之大陸向希露亞父王提親的人。

此時他會突然帶著他的部下出現在這片森林裏，是因為昨夜被狼人襲擊後，希露亞的侍衛隊並沒有全軍覆沒，有一名幸存者活了下來，他逃到塞爾維防線向駐紮在那裏的帝國軍求救，之後花了一整晚的時間，西爾同他的部隊找到了這裏。

“也許你應該穿上這個。”調轉馬頭，那男人朝她走了過來，一身腥紅的顏色在四周白茫茫的積雪中有種突兀的刺眼。

走到近前他用細長的手指將這件袍子解了下來，輕輕搭到希露亞的肩膀上。這動作讓希露亞的肩膀一陣僵硬。

袍子上帶著股血腥似的味道，就像奧丁森盔甲上金屬的氣味，她不喜歡這種味道，卻又不由自主將它穿在了自己身上：“謝謝。”

西爾笑了笑。他笑的樣子就像一具微笑的骷髏：

“到都城還有幾小時的路程，過來的路上曾經見過幾處狼人的足跡，所以請殿下盡量不要偏離我們。”

“好。”

“說起來，原本王是想親自過來接您的，但礙於國事產生，所以不得不又由臣為之代勞，希望殿下不要介意。”

“我不會介意。”

簡短的回答令西爾沈默著看了看她。希露亞避開了他的目光，因為他那雙眼像兩團黑霧似的，黝黑深邃，在他蒼白的臉上仿佛黑洞般令人不安。

見狀他輕聲道：“殿下，昨晚這地方只有您一個人麽。”

有些突兀的問話令希露亞怔了怔。

西爾將馬頭一側，趨馬後退了兩步，擡頭朝她身後那棟孤零零半埋在雪中的房子看了一眼：“請不要介意我這樣問，殿下。因為剛剛在房子外面我們看到了幾具狼人的屍體。”

屍體是昨晚被那流浪者丟出屋外的，想起，希露亞搖了搖頭：“不，還有一個人。”

“什麽樣的人？”

“一個流浪漢，他救了我。”

“介意告訴我他的名字麽，也許以後我們有機會可以報答他對您的救命之恩。”

“我不知道他叫什麽名字。”希露亞坦白道。

“是麽。”西爾摸了摸身下那匹駿柔長的鬃毛，淡淡一笑：“可惜了。”

“是的，很可惜。”

“那麽我們起程吧，殿下，也許天黑前我們就能趕到王城。”

“勞煩大人帶路了。”

作者有話要說：

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